Организован в 1918 году. Основу его коллекции составила частная коллекция восточных древностей П.И. Щукина и произведения искусства, переданные из государственных фондов и частных коллекций. Коллекция музея постоянно пополнялась за счет даров и предметов, привезенных из археологических экспедиций.  Первоначальное название музея – «Искусство Азии». В 1925 году он был переименован в «Государственный музей восточных культур», а в 1962 году – в «Государственный музей искусства народов Востока». В настоящее время в музее представлено около 60 000 произведений живописи, скульптуры, декоративно-прикладного искусства стран Ближнего и дальнего Востока, Средней и Юго-Восточной Азии, Казахстана, Закавказья, Африки. Коллекция музея демонстрируется в постоянной экспозиции и на временных тематических выставках. Наиболее интересные экспонаты представлены в разделе стран Восточной Азии: культовая буддистская скульптура и мелкая пластика, японские нэцкэ, оружие самураев, медные зеркала из Кореи и Китая, китайские пейзажи на бумаге и шелке «горы-воды», лаковые изделия, ювелирные украшения. Также представляют интерес туркменские и кубачинские серебряные украшения и предметы быта. Особый раздел экспозиции музея – собрание картин Н.К. Рериха и предметы восточного искусства из его коллекции, собранные им во время экспедиции. В музее также имеется мемориальный кабинет Н.К. Рериха с коллекцией редких книг.

Посещение музея - станет настоящим праздником для детей и взросых, которые смогут оценить самобытную, богатую культуру и искусство стран Востока.

РЕКОМЕНДУЕМ для детей и взрослых серию экскурсий по музею:

• Искусство  Дальнего Востока (для взрослой и детской аудитории);
• Искусство Китая;
• Искусство Кореи;
• Искусство Японии;
• Искусство Ирана (для взрослой и детской аудитории);
• Искусство Центральной Азии (для взрослой и детской аудитории);
• Искусство Тибета (для взрослой и детской аудитории);
• Искусство Монголии и Бурятии (для взрослой и детской аудитории);
• Искусство Юго-Восточной Азии (для взрослой и детской аудитории);
• Искусство Кавказа (для взрослой и детской аудитории);
• Искусство Средней Азии (для взрослой и детской аудитории);
• Искусство Северо-Восточной Азии (для взрослой и детской аудитории);
• Живопись Средней Азии и Кавказа (для взрослой и детской аудитории);
• Творчество Н.К. Рериха;
• Сказки, мифы и легенды Дальнего Востока (для детей дошкольного и младшего школьного возраста);
• Сказки, мифы и легенды Китая (для детей дошкольного и младшего школьного возраста);
• Сказки, мифы и легенды  Японии (для детей дошкольного и младшего школьного возраста);
• Сказки, мифы и легенды  Индии  (для детей дошкольного и младшего школьного возраста);
• Сказки, мифы и легенды  Юго-Восточной Азии (для детей дошкольного и младшего школьного возраста);
• Сказки, мифы и легенды Ирана (для детей младшего школьного возраста);
• Сказки, мифы и легенды Тибета (для детей младшего школьного возраста).